Auteurs : Roland Ondet et Patrice Trapon.
BABELIO AVIS DES LECTEURS
La présentation des pays de la Haute-Auvergne, le symbolisme dans la construction, les matériaux et les éléments du bâti (les matériaux des murs, liants et mortiers, les charpentes, les tuiles plates et tuiles canal, les cheminées, les lucarnes, le four, la grange étable), les facteurs et type d'implantation, la description régionale (les bassins, les pays de collines, les pays coupés, les hautes vallées, les hauts plateaux, la montagne).
PRESENTATION DES PAYS DELA HAUTE AUVERGNE
Le Cantal, c'est avant tout un point central, sorte d'immense cône comprenant de hautes cimes dont le sommet culminant est le Plomb (1 858 m). Ces pays aux formes variées, dues à l'érosion plus ou moins grande des roches volcaniques, sont disposées en zones concentriques entourant de vastes dépressions centrales.
Mais le Cantal n'est pas strictement cette masse de hautes montagnes; l'activité volcanique s'est terminée par l'épanchement de vastes coulées de basalte ayant formé des plateaux triangulaires rayonnant autour des sommets et prolongeant le Cézallier au Nord et l'Aubrac au Sud-Est. S'abaissant d'abord très rapidement puis en pente très douce jusqu'à l'altitude 1 000 m, ces nappes volcaniques, vouées à l'élevage, sont profondément séparées les unes des autres par de riches vallées qui s'élargissent progressivement pour se diriger vers trois bassins : l'Allier, le Lot et surtout la Dordogne.
Cet ensemble de pays de montagnes, occupant la plus grande partie de la surface définie administrativement pour le département, l'est non seulement par son relief mais aussi par son climat. Les versants Ouest du massif sont très humides. La sécheresse est par contre la caractéristique de ceux de l'Est. L'Ouest reçoit l'humidité des vents océaniques, alors que l'Est n'a que les vents qui, après s'être heurtés aux cimes se sont élevés et desséchés sans perdre de leur violence.
Autour du massif et des plateaux qui en sont les dépendances étroites, représentant un volcan de 80 km de diamètre, on distingue un ensemble de terroirs variés n'ayant pas ou peu de rapports directs avec l'économie de la « Montagne».
Au Nord, Nord-Est, le Cézallier, grande étendue volcanique dépouillée, de 1 200 m d'altitude en moyenne, est le domaine de la transhumance bovine. Au Nord-Est le bassin de Massiac, petite enclave sédimentaire au sol argilo-calcaire, où le paysan est viticulteur et horticulteur. Plus à l'Est, au-delà de la Planèze de Saint-Flour, s'étend la Margeride, terre granitique dont les crêtes se relèvent à l'extrémité de la couverture basaltique et qui devrait appartenir au Velay, si, pour plus d'égalité dans les surfaces départementales, on ne l'avait dévolu au Cantal.
Séparé de la Planèze au Sud-Est par les gorges de la Truyère, voici l'Aubrac cantalien représenté par le canton triangulaire de Chaudes-Aigues. Hautes terres volcaniques et pastorales à l'image du Cézallier, mais d'orientation méridionale, l'Aubrac est en marge de l'Auvergne bien qu'il s'y rattache par son économie.
Poursuivant le large tour du volcan, jusqu'aux limites de l'Aveyron s'étage le canton du Carladez, riche plateau entaillé par de riantes vallées. Encastrée dans un fossé délimité par Je socle schisto-granitique et accolée au massif, on découvre la plaine tertiaire d'Aurillac, région alluvionnaire semée de domaines où la culture le dispute à l'élevage.
Sur toute la pointe Sud-Ouest du Cantal, de Laroquebrou jusqu'à la vallée du Lot, les vieilles collines de la Châtaigneraie faites de schistes truffés de granite forment une succession de plateaux de 800 m d'altitude en moyenne. La Châtaigneraie avec ses landes, ses bruyères et ses moutons englobe le bassin de Maurs et la dépression du Veinazès.
En remontant jusqu'à Saint-Cernin. on est là en Xaintrie granitique, elle est au Limousin pour les géographes, à l'Auvergne pour les historiens. Prolongeant la Xaintrie au Nord-Ouest, le Champagnagés nous ouvre les portes de l'Artense pays d'entre la Dordogne et la Rhue. Coupée de gorges profondes, l'Artense est une annexe des deux massifs volcaniques tout proches dont les glaciers ont jadis arraché des rochers morainiques venus ponctuer ses minuscules terrains.
