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Auteur : Pierre CUBIZOLLES
AUZON,
Ville Royale Fortifiée,
une des treize 'bonnes villes' d'Auvergne'
4e de couverture
Juchée comme un nid d'aigle sur un promontoire rocheux, la ville d'Auzon, dont le nom remonte à la période pré celtique, conserve une épitaphe gallo-romaine, incluse dans le mur de l'église. Pendant plusieurs siècles, cette ville a eu le privilège de posséder une précieuse cassette en os de baleine, fabriquée en Northumbrie vers l'an 700, mondialement connue sous le nom de coffret d'Auzon. La première habitante que mentionnent les écrits se nomme Gireldis, dame du castrum d'Auzon. Vers 900, elle donne une terre au monastère de Sauxillanges. Le nom de son époux n'est pas connu, mais il appartient, selon toute vraisemblance, à la famille seigneuriale des Bompard d'Auzon qui posséderont cette terre jusqu'à la fin du XIIIe siècle. D'autres familles importantes lui succéderont et notamment les Montmorin, Polignac, Peirenc de Moras. Gireldis étant sûrement chrétienne, une église, dédiée à Saint-Laurent, doit donc déjà exister en ce lieu. Au XIIe siècle, une autre église, celle que nous admirons aujourd'hui, sera construite au même emplacement. Elle constitue un vrai joyau, le monument de la ville le plus visité, attirant chaque année des milliers de personnes. Dès le début probablement, le clergé desservant vit en communauté, se réunit à l'église pour chanter ensemble l'office et célébrer les saints mystères. Cette collégiale haussera le niveau intellectuel et culturel de la paroisse - certains chanoines possédant un doctorat en théologie, une licence en droit, - et entretiendra une école. Au XIIe siècle, peut-être même avant, un mur d'enceinte protège le château, l'église et ses dépendances. Toute la ville sera ensuite fortifiée. Vers le milieu de ce siècle, un différend survenu au sein de la famille comtale d'Auvergne, entraîne un conflit entre le roi de France et celui d'Angleterre. À la suite de ces hostilités, la place forte d'Auzon entre en partie dans le domaine royal, y restera jusqu'en 1537 et figurera parmi les 'treize bonnes villes d'Auvergne'. Désormais, le roi de France aura son château en ce lieu, le château Bourbon, et possèdera une partie importante de cette seigneurie. Vers 1260, Alphonse de Poitiers et Bompar d'Auzon accordent aux bourgeois alzoniens leurs franchises communales. Auzon possède sa communauté de marchands, arts et métiers. Nombreux sont les artisans, nombreuses aussi les professions libérales. En 1537, François de Montmorin achète le château Bourbon. Au siècle suivant, ce bâtiment cède la place à un monastère de bénédictines. Parmi les personnalités remarquables, citons surtout Henri Doniol (1818-1906), qui fut préfet de Grenoble, Nantes, Marseille, Bordeaux. Il a publié le Cartulaire de Brioude et celui de Sauxillanges. La pittoresque ville d'Auzon conserve encore son air médiéval avec ses murs d'enceinte, ses rues étroites, quelques maisons anciennes. Les Alzoniens peuvent être fiers du prestigieux passé de leur ville.
Argumentaire
Auzon, perchée sur un promontoire rocheux, est une ville historique qui conjugue un patrimoine médiéval exceptionnel avec une histoire fascinante. Avec des origines remontant à la période pré-celtique, Auzon est riche en anecdotes et en vestiges qui témoignent de son importance à travers les âges.
L'église Saint-Laurent, véritable joyau architectural construit au XIIᵉ siècle, attire chaque année des milliers de visiteurs. Elle symbolise l'héritage religieux, intellectuel et culturel qui a marqué la vie alzonienne. À cette époque, la ville était également fortifiée et jouait un rôle stratégique notable, en particulier lors des conflits entre les rois de France et d'Angleterre.
Des personnages et artefacts emblématiques, comme le célèbre coffret d'Auzon, témoignent de la place unique qu’occupait Auzon sur la scène régionale et même internationale. Par ailleurs, son rôle parmi les treize "bonnes villes d'Auvergne" démontre son importance au sein du royaume de France. Aujourd'hui, ses remparts, ses rues pittoresques et ses maisons anciennes permettent aux visiteurs de plonger dans une ambiance médiévale captivante.
