Auteur : Pierre PAUL (Archiviste paléographe ancien conservateur en chef de la bibliothèque du ministère des armées)
Avant-Propos de M. Le Docteur Jalenques
Illustrations : Jacques HINGRAY
AVANT-PROPOS
Le Français a la réputation de très mal connaître la géographie : celle des pays étrangers, cela va sans dire, mais connaît-il mieux celle de son propre pays ? Il est permis de penser que, malgré tous les efforts déployés en faveur du tourisme, notre Haute-Loire reste dans son ensemble une terre mal connue et méconnue ; très spécialement, cette moitié occidentale du départe, ment qui nous rattache au Languedoc et à travers laquelle, du sud au nord, l'Allier trace, sur plus de cent kilomètres, son sillon profond et parfois cahotique, jusqu'au débouché dans la plantureuse plaine brivadoise.
« Du Gévaudan aux Limagnes », sans cadre naturel bien nettement défini, c'est un pays généralement pauvre, rude et tourmenté, coupé de gorges abruptes, tantôt boisées, tantôt rocheuses, et, pour son malheur, mal desservi par des routes trop rares. A droite du fleuve, le Velay, son plateau, ses sommets, sa capitale ; à gauche, l'imposant massif de la Margeride et les confins lozériens. Pays d'une sévère beauté, mais riche de paysages magnifiques et de vestiges archéologiques dignes d'être étudiés et protégés.
Il faut louer le maître-imprimeur Louis WATEL, dont les initiatives heureuses en matière d'édition sont déjà nombreuses, d'avoir songé à nous présenter un tableau élégant et précis de cette région qui, parce qu'elle est éloignée des grandes voies de pénétration, laisse beaucoup encore au plaisir de la découverte.
Il avait près de lui un parfait utilisateur de l'objectif, M. HINGRAY. On verra avec quelle virtuosité cet artiste a su accommoder aux meilleurs angles de prises de vues toutes les subtilités de l'éclairage.
Il avait surtout la plume « poétique et pertinente » de M. Pierre PAUL, auteur d’un texte dont chacun appréciera la distinction et la fluidité. M. Pierre Paul n'en est pas à son coup d'essai pour décrire avec autant d'enthousiasme que d'érudition une terre qui lui est chère et qu'il connaît mieux que quiconque. N'a-t-il pas signé, en 1930, avec son frère très regretté Georges PAUL, « Le Pays du Velay et le Brivadois », édité par l'U.S.H.A. et maintenant introuvable ? N'est-ce pas lui qui, la même année, donnait à l’Almanach de Brioude un délicieux petit article intitulé " Au fil de l'Allier " et dont le sujet est précisément celui de l'ouvrage que nous présentons aujourd'hui ?
M. Pierre Paul est poète, la lecture de sa prose n'en laisse point douter. Aussi, puisque la poésie transparaît dans les pages qui vont suivre, le meilleur hommage que nous puissions rendre à son auteur pourrait être de le citer lui-même :
« Les poètes, à l'instar des peintres, parfois même mieux que les peintres, excellent à bien rendre les nuances les plus subtiles d'un paysage et d'en dégager l'émouvante symphonie. Et c'est bien souvent dans leur œuvre qu'il faut aller chercher l'expression la plus vraie de l'âme de ces provinces dont les mille traits distincts contribuent à former, dans une harmonieuse fusion, ce qu'on a fort heureusement nommé le Visage de la France »
Docteur Joseph JALENQUES
ARGUMENTAIRE
Un hommage à la terre et à la poésie
Avec une plume élégante et précise, Pierre Paul, déjà auteur de Le Pays du Velay et le Brivadois (1930), nous livre ici un texte où l’érudition le dispute à l’émotion. Son écriture, à la fois poétique et pertinente, capture l’âme de ces paysages et en révèle toute la subtilité. Comme il le dit lui-même :
« Les poètes, à l’instar des peintres, excellent à rendre les nuances les plus subtiles d’un paysage et à en dégager l’émouvante symphonie. »
Une collaboration artistique
Cet ouvrage est aussi le fruit d’une rencontre entre l’écriture inspirée de Pierre Paul, les clichés virtuoses de M. Hingray, qui a su saisir la lumière et les angles parfaits pour sublimer ces terres, et l’initiative audacieuse de Louis Watel, éditeur passionné par la mise en valeur des régions oubliées.
Pourquoi lire ce livre ?
- Découvrir une région méconnue : entre Gévaudan et Limagnes, un territoire où la nature et l’histoire se mêlent.
- Plonger dans une prose poétique : un texte qui allie rigueur historique et sensibilité littéraire.
- Admirer des paysages préservés : des gorges sauvages aux plaines fertiles, une diversité à couper le souffle.
- Explorer un patrimoine archéologique : des vestiges qui racontent l’histoire mouvementée de cette terre.
Un livre pour les amoureux de la France profonde, ceux qui cherchent à comprendre l’âme des provinces et à en percer les mystères.
« Parce que chaque région a son visage, et que celui de l’Allier mérite d’être connu. »
