La rose de Jéricho

Auteur : Luc Bergougnoux

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Depuis le XIe siècle, c’est de la cité du Puy-en-Velay que partent les pèlerins qui empruntent la Via Podiensis à destination de Saint Jacques de Compostelle. En août 1981, un corps étrangement supplicié est découvert sous le porche monumental de la cathédrale. Obscur rituel d’un déséquilibré ? Désir de souiller les premières marches du chemin ? Rejet fondamentaliste des dérives touristiques ? Ce meurtre sacrilège n’est pourtant que le geste inaugural d’une affaire aux multiples ramifications. Juliette Stern, lieutenant de police à la jeunesse insolente, reçoit la lourde charge de démêler un écheveau mystique tout en se confrontant aux pesanteurs et aux dérives de la bonne société locale.

EXTRAIT p.4 et 5

Mardi 13 août 1981

Lorsque le vieux flic traversa au pas de course le hall de l’hôpital, la standardiste leva à peine les yeux du numéro de Paris Match qui étalait ses photos criardes sur le comptoir de l’accueil. Elle destinait visiblement la priorité de ce qui lui restait d’empathie aux déboires familiaux de la dynastie monégasque. Les silhouettes pâles et empressées venant perturber son champ de vision à l’heure des visites relevaient désormais d’un monde parallèle et lointain. Pourtant, les événements des derniers jours lui offraient une distraction nouvelle, l’occasion de jouer un rôle dans une de ces histoires qu’elle dévorait dans les pages de Détective.
Elle n’avait pas revu celui que la police cherchait depuis trois jours, ce cinglé qui effrayait l’ensemble du personnel en venant, chaque matin depuis deux mois, visiter la comateuse de la 12. Pourtant, les médecins l’avaient informé. Coma de type 3, proche du 4 synonyme d’état végétatif. La 12 ne reviendrait pas et ils avaient proposé à la famille de prélever les organes lorsque son état s’aggraverait. Le corps appartenait d’ailleurs déjà à la science. Les internes défilaient en rangs serrés devant ce cas d’école cumulant les principaux facteurs déclencheurs de l’état de mal épileptique responsable du coma. Outre l’arrêt total et ancien de tout traitement, ils avaient diagnostiqué un jeûne prolongé qui compliquait largement le tableau clinique.
Malgré tout, ce grand binoclard s’obstinait, passant ses journées à chuchoter à l’oreille d’un légume. Pas mal, d’ailleurs, le jardinier. La trentaine, large d’épaules, genre brun ténébreux, une sorte de Julio Iglésias qui aurait oublié d’aller au soleil. Il appartenait maintenant au décor et le charme des premières visites ne rivalisait plus avec les canines étincelantes qui s’exposaient en couverture du magasine.
Alors que le flic revenait précipitamment vers son comptoir, elle n’imaginait pas un instant s’apprêter à vivre l’épisode le plus tumultueux de son existence, celui qui, un temps au moins, allait animer sa léthargie quotidienne de plante verte blasée.