Auteur : André TOURET
Préface de Jean-Yves VIF, directeur général de l'entreprise Le Journal du Centre
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Le département de l'Allier de 1945 à l'an 2000, un demi-siècle d'histoire ! Un département au singulier destin. Acquis au Front populaire en 1936, envahi en 1940, partagé en deux par la ligne de démarcation, il doit, pendant quatre ans, héberger le régime de l'État français. Après la Libération, le C.D.L. de l'Allier tente une expérience de contrôle ouvrier à travers les comités de gestion et d'épuration. Après 1945, le retour à la normalité s'accompagne de profondes transformations économiques, avec les mutations du monde rural, les bouleversements du monde industriel, les aléas du thermalisme, et au fil des années, une population qui régresse et qui vieillit. L'opinion, d'abord résolument à gauche, se démarque ensuite des institutions et des pratiques de la Ve République, avant de connaître les alternances politiqes, à travers l'évolution du Conseil général et les multiples scrutins électoraux. Voyages présidentiels et manifestations publiques montrent une opinion volontiers revendicatrice. Mais le tableau de l'économie et de l'évolution de l'opinion seriat incomplet sans les acteurs humains. D'où une troisième partie consacrée aux portraits de personnalités du monde économique, du monde politique, du monde des lettres et des arts, qui ont su donner vie et relief à une période de l'histoire où le tragique des années précédentes a laissé la place à une période plus pacifique, mais non moins exempte de drames et de difficultés.
EXTRAIT
Prologue
L'Allier, en 1939 est un département qui se situe, par sa population, dans la moyenne nationale, avec une économie diversifiée et plutôt prospère, et de fortes traditions de gauche héritées de son passé industriel et du syndicalisme paysan du début du siècle. Plusieurs de ses parlementaires, Marcel Régnier, Lucien Lamoureux, Marx Dormoy, ont exercé des fonctions gouvernementales importantes. La lutte politique oppose les socialistes qui avaient conquis en 1936 la totalité des sièges du département à la Chambre des députés, aux radicaux plutôt conservateurs, et au parti communiste en pleine ascension qui venait de conquérir au printemps un siège de député.
1940 va consituer un tournant. Le 18 juin, les premiers soldats allemands entraient dans l'Allier au pont du Veurdre et en quelques jours, se répandaient dans l'ensemble du département, avant d'opérer un repli jusqu'à la ligne de démarcation fixée par la convention d'Armistice, laissant toute l'extrémité Nord-Est en zone occupée. Le département de l'Allier se trouvait ainsi coupé en deux.
L'installation du gouvernement Pétain à Vichy, début juillet, constitue l'autre événement majeur. C'est à Vichy qu'on mettra fin, le 10 juillet, à la Troisième République. Parmi les 569 parlementaires qui déléguèrent les pleins pouvoirs au maréchal Pétain, figuraient six parlementaires de l'Allier. Parmi les 80 opposants courageux, trois parlementaires de ce département : Marx Dormoy, Isidore Thivrier, Eugène Jardon.
Un régime autoritaire auquel on donnera injustement le nom de la station thermale bourbonnaise, gouverna le pays pendant quatre années.
Le 11 novembre 1942, l'occupation s'étendait à tout le territoire national. La Résistance se développa dans ce département, malgré la présence à Vichy d'un régime qui se compromettait de plus en plus avec l'occupant.
La libération des trois villes principales du département ne se déroula pas de la même façon. Si la libération de Vichy qui suivit l'enlèvement par les Allemands du maréchal Pétain, se fit sans effusion de sang, la libération de Montluçon fut marquée par cinq jours de combats contre la garnison allemande. Moulins, enfin, ne devait être libérée que le 6 septembre, après avoir subi plus de quatre années d'occupation.
Ces événements n'allaient pas être sans conséquence sur l'histoire de l'Allier après 1945.
